拉脱维亚大学成立于1919年，位于里加，是波罗的海诸国最大的大学，是该国历史最悠久、规模最大的大学。

拉脱维亚大学的历史可以追溯到1862年成立的里加理工学院。1919年9月28日，在里加理工学院的基础上成立了拉脱维亚学院，1923年改称“拉脱维亚大学”。 在苏联时期，拉脱维亚大学的一些学科独立出来，成立了拉脱维亚农业大学、拉脱维亚药学院、里加工业大学等高等院校。1991年，拉脱维亚从苏联独立后不久，拉最高委员会在9月18日通过了拉脱维亚大学章程，规定拉脱维亚大学是“一所为拉脱维亚国家和人民的需求服务的国立教育、科学、文化机构”。 2010年拉脱维亚的大学主办2010年欧洲汉学协会大会。

拉脱维亚大学致力于提供最优质的高等教育，提高全民科学文化素质，经历多年的发展与努力，大学已取得卓越的成效。 拉脱维亚大学是IAU、EUA、乌得勒支网络、欧洲首都大学联盟（UNICA）和波罗的海区域大学网络（BSRUN）等大学联盟的成员。除了通过欧盟的伊拉斯谟（Erasmus）等项目与欧洲范围内的大学进行交流，拉脱维亚大学还与世界上29个国家的76所大学签署了双边合作协议。

拉脱维亚大学设有13个学院，分别是：生物学院、化学学院、经管学院、教育与心理学院、地理与地球科学学院、历史与哲学学院、法学院、医学院、现代语言学院、哲学与艺术学院、数理学院、社会科学学院、以及神学院。

拉脱维亚大学还设有10多个研究所，涉及到众多不同的领域和学科。另外，由拉脱维亚、瑞典两国政府以及Soros基金会共同设立的里加法学研究生院也是拉脱维亚大学的一个独立、自治单元。 该校设有亚洲现代语言学学院，前身东方学系，从1993年开设汉语课程，我国汉办与该校建立友好合作关系，定期派遣汉语教师和志愿者。